Полицейские штата Миссури не должны подрабатывать нерегулируемыми игорными компаниями, говорит законодатель

ДЖЕФФЕРСОН-СИТИ – Компания из Сент-Луиса, управляющая сетью нерегулируемых игровых автоматов по всему штату, не сообщает, нанимает ли она полицейских для сбора денег с устройств.

Но, по крайней мере, один депутат штата, бывший офицер полиции округа Сент-Луис, говорит, что подработка для таких компаний, как Torch Electronics, станет синяком для правоохранительных органов.

«Если они это делают, я бы сказал, что им следует немедленно остановиться», — сказал член палаты представителей Джастин Спаркс, R-Wildwood. «Полицейским вообще не следует этого делать. Это конфликт интересов. Это может быть даже незаконно».

Представитель штата Джастин Спаркс, Р-Уайлдвуд и бывший офицер полиции задают вопросы Крису Хинкли, главному прапорщику офиса окружного прокурора Сент-Луиса Кимберли М. Гарднер, во время слушаний в Комитете Палаты представителей по предотвращению преступности и общественной безопасности штата. Капитолий в Джефферсон-Сити, понедельник, 30 января 2023 г.

Спаркс был сержантом в отделе специального реагирования полицейского управления округа Сент-Луис, который отвечает за целенаправленное преследование уличных преступлений. Он также был заместителем маршала США в Восточном округе штата Миссури, руководя и участвуя в операциях по задержанию беглых преступников высокого риска.

Комментарии Спаркса прозвучали в связи с тем, что компания Torch, также из Уайлдвуда, дважды привлекалась к ответственности в федеральном суде за свою роль в наводнении заправочных станций, баров и стоянок грузовиков штата Миссури нерегулируемыми и не облагаемыми налогом игровыми автоматами.

Не существует правил, обязывающих компании выплачивать выигрыши, а машины не производят налоговые поступления, которые, как санкционированные государством казино, помогают финансировать школы и дома престарелых для ветеранов войны.

Автоматы также собирают деньги, но ничего не вносят в государственные фонды, предназначенные специально для борьбы с азартными играми и игровой зависимостью.

Torch, которая также подает в суд на штат за предполагаемое преследование после того, как дорожный патруль штата Миссури начал расследование обвинений в незаконных азартных играх, не сообщает, нанимает ли она полицию в качестве представителей компании, которые собирают деньги из автоматов и кладут их в банки.

«Конечно, мы не комментируем публично кадровые вопросы», — сказал представитель Torch Грегг Келлер, консультант-республиканец, который в 2008 году работал директором по коалициям в президентской кампании Митта Ромни.

Дело, возбужденное Торчем против Департамента общественной безопасности штата Миссури, будет передано в суд в округе Коул 1 августа. Окружной судья Дэниел Грин выделил четыре дня на судебное разбирательство.

Суд может приоткрыть часть тайны, окружающей операцию Факела. Грин поручил компании предоставить данные о доходах от некоторых из ее машин, а также подробную информацию о том, где расположены ее машины.

Обеспокоенность по поводу участия полиции в свободное от работы время в растущей индустрии игровых автоматов возникла после того, как губернатор Майк Парсон ранее в этом месяце подписал закон, который добавляет дополнительные основания для дисциплинарного взыскания полицейских со стороны Департамента общественной безопасности штата.

Закон, вступающий в силу 28 августа, гласит, что дисциплинарные меры могут быть применены, если «миротворец совершил какое-либо действие, предполагающее моральную распущенность или безрассудное пренебрежение безопасностью общества».

В нем также говорится, что дисциплинарные меры могут быть оправданы, если офицер «совершил какой-либо грубый проступок, указывающий на его неспособность выполнять функции блюстителя порядка».

Комментарии Спаркса сигнализируют о том, что есть опасения по поводу того, что полиция работает на компанию, которая занимается азартными играми, хотя полицию также можно вызвать для расследования жалоб на автоматы, например, о том, что в них играет несовершеннолетний, или об игре, в которой оспаривается выигрыш.

Генеральный прокурор Миссури Эндрю Бэйли, назначенный на этот пост в январе, придерживается невмешательства в игры, стремясь выиграть полный четырехлетний срок в 2024 году.

Но Бэйли, пользующийся поддержкой губернатора, усложнил ситуацию.

Ранее в этом году Бэйли отказался от участия в иске Torch после того, как получил 25 000 долларов в виде пожертвований на предвыборную кампанию от комитетов политических действий, связанных с влиятельным лоббистом игорной компании, бывшим спикером Палаты представителей Стивом Тилли.